Baking powder adalah bahan pengembang (leavening agent) berupa bubuk kering yang digunakan dalam proses pembuatan kue (baking) untuk membuat adonan mengembang, menghasilkan tekstur yang ringan, empuk, dan berpori.
Secara kimiawi, baking powder adalah campuran antara natrium bikarbonat (sifat basa), asam kering (seperti cream of tartar atau sodium acid pyrophosphate), dan tepung pati (biasanya tepung jagung/maizena) yang berfungsi sebagai penyerap kelembapan agar bahan aktifnya tidak bereaksi selama disimpan.
Ketika baking powder tercampur dengan bahan cair (air, susu, telur) atau terkena panas saat dipanggang, asam dan basanya akan bereaksi. Reaksi kimia ini menghasilkan gas karbon dioksida. Gas inilah yang terperangkap di dalam adonan dan membentuk gelembung-gelembung udara, sehingga adonan bisa naik dan mengembang.
Berdasarkan kecepatan reaksinya, baking powder dibagi menjadi dua jenis:
Single-Acting Baking Powder:
Hanya bereaksi satu kali, yaitu sesaat setelah bubuk bertemu dengan bahan cair.
Jika memakai jenis ini, adonan harus segera dipanggang agar gasnya tidak keburu hilang dan kue tidak bantat.
Double-Acting Baking Powder (Paling sering di pasaran):
Bereaksi dua kali. Reaksi pertama terjadi saat adonan basah diaduk, dan reaksi kedua (yang lebih besar) terjadi saat adonan terkena panas di dalam oven.
Lebih aman digunakan karena adonan masih bisa mengembang dengan baik meskipun tidak langsung dipanggang.
Baking powder umumnya digunakan untuk adonan kue yang tidak membutuhkan proses fermentasi ragi atau pengocokan telur yang lama, seperti:
Cake, bolu, dan cupcakes.
Muffin, pancakes, waffles, dan scones.
Beberapa jenis cookies (kue kering) agar hasilnya sedikit renyah dan tidak terlalu padat.
Gorengan atau tepung pelapis ayam goreng agar hasilnya lebih krispi.
Perbedaan Penting dengan Baking Soda:
Meskipun mirip, keduanya berbeda. Baking soda adalah 100% natrium bikarbonat murni (basa) dan membutuhkan bahan asam tambahan (seperti yogurt, lemon, atau cokelat bubuk) di dalam resep agar bisa aktif. Sementara baking powder sudah lengkap karena sudah mengandung zat asam di dalamnya, jadi tinggal dicampur air saja sudah bisa aktif.
